Чому сьогодні по лугах не гуляють динозаври, а біля водоймищ не літають бабки з розмахом крил близько метра? З яких причин вимерли гігантські тварини, колись населяли Землю? Ці питання цікавлять і простих обивателів, і вчених, які до сих пір знаходяться в пошуку правильної відповіді.
Найбільші тварини, відомі науці
Все ж твердження, ніби сьогодні немає по-справжньому гігантських тварин, невірно. Наскільки відомо вченим, ніколи на Землі не було істоти крупніше, ніж наш сучасний синій кит. Довжина його тіла – 33 м, а вага досягає 150 тонн.
Синій кит і 22-метровий корабель
Найбільший з сухопутних тварин на сьогодні – африканський слон. Висота в холці – 3.5 м, важить він близько 6 т.
Африканський слон на сьогодні – найбільше сухопутна тварина
Мільйони років тому на суші і в морі нараховувалися десятки видів гігантських організмів. Найбільшим представником хоботних був прямобівневий слон, що мешкав на території Азії: від Індії до Японії. Висота велетня в плечах досягала 5 м, середня вага – 22 т.
Приблизно так виглядав найбільший предок слонів
Звичайно ж, гіганти минулого у нас в першу чергу асоціюються з динозаврами. Найбільший з них, коли-небудь ходив по землі – це аргентинозавр. Названий він так за місцем, де вперше були виявлені його кістки. Довжина тіла – 40 м, тільки один шийний хребець досягає 1.5 м, вага – 100 т. І таку масу він набирав, харчуючись травою.
У аргентинозавра були довгими хвіст і шия
А серед хижих динозаврів за розмірами лідирував спинозавр з хребтом на спині у вигляді вітрила або величезного плавника. Його основна їжа – це риба, але також він полював і на більш дрібних, ніж сам, тварин. Довжина тіла спинозавра – 30 м, вага – 10 т.
Спинозавр мав ефектним вітрилом на спині і зубастими щелепами, як у крокодила
Список холоднокровних продовжує саркозух – предок сучасних крокодилів. Він був удвічі довше їх і в 4 рази важче: довжина тіла – 12 м, вага – 8 т.
Восьмитонний саркозух цілком міг пообідати динозавром
Найбільшим сухопутним ссавцем визнаний індрікотерія, який представляв собою щось середнє між слоном і конем. Важило таку тварину 20 т, висота в холці – 5 м.
Індрікотерія одночасно нагадує декількох тварин
Найбільше перната істота за всю історію Землі, на думку вчених – аргентавіс. Розмах крил – понад 8 м, швидкість польоту – 240 км / ч. Птах була схожа на лисого орла.
Аргентавіс – найбільша птах з відомих
Тітанобоа – гігантська змія, предок удава. Вона душила свою здобич і ковтав цілком. Уявіть: кого б могла з’їсти сьогодні змія завдовжки 13-14 м, що важила більше тонни.
Тітанобоа була позбавлена отрути, але володіла потужним тілом
Комахи теж були величезними, але на тлі вже перерахованих гігантів, звичайно, здавалися крихтами. Найбільше літаюче членистоногое того часу – меганевра. Вона дуже схожа на сучасну бабку з однією суттєвою різницею: розмах її крил – 65 см.
Меганевра – просто величезна бабка
Сьогодні мало хто з представників фауни зрадіє зустрічі з артроплевра – тисяченожкой довжиною 2.6 м. А ось для древніх птахів, подібних аргентавісу, такий «черв’ячок» був бажаним делікатесом.
Артроплевра – вимерла мільйони років тому тисяченожка
Чому зараз немає гігантських тварин?
Найпростіша відповідь, що напрошується: тому що сьогодні немає умов для проживання гігантів, адже виживає не сильний, а краще за всіх пристосований. З приводу мінливих умов, що призвели до здрібніння тварин, є різні теорії:
- З’явилися люди. Вони добували їжу полюванням, а чим більше видобуток, тим на більший термін вистачало запасів. Щоб порушити баланс і харчовий ланцюжок в тваринному світі, людині достатньо винищити всього 1-2 виду.
- В атмосфері було більше кисню, а цей елемент активізує зростання всього живого: соковитіше і крупніше рослинність, отже, ситніше жилося травоїдним, вони швидко набирали масу і ставали високопоживної здобиччю для хижаків.
- На Землі жило менше видів тварин, ніж сьогодні. Всім, навіть величезним, вистачало місця і їжі.
- Чи вплинула клімат, він став холодніше, крім того, знизилася атмосферний тиск. Раніше повітря було насичене водяними парами, в них легко розчинялися гази. Зараз же повітря розріджений в порівнянні з тим, що був мільйони років тому. Якщо в нього помістити динозавра, то він просто задихнеться.
- Більш дрібні види перемогли в процесі еволюції, їм легше пересуватися, полювати або ховатися від небезпеки, менше треба їжі.
- Ще не настав час для гігантських тварин. Всі тварини з року в рік дають потомство, трохи перевершує в розмірах своїх батьків. А коли кожен вид досягає максимальної межі, він вимирає. Ця гіпотеза схожа на теорію масового вимирання. До речі, останнім масове вимирання сталося 56 млн років тому, коли зникли динозаври.
Відео: 10 гігантів, які могли б знищити сучасний світ
Ніхто точно не знає, чому сьогодні немає гігантських тварин, що мешкали на Землі в епоху Мезозою. Чому вони були такими величезними? Це одна з найцікавіших загадок палеонтології. Є багато теорій, але жодна з них не стала загальновизнаною.
